犀牛为什么叫犀牛

犀牛之所以叫“犀牛”,是因为其拉丁学名中的“Rhinoceros”这一词汇。“Rhinoceros”来源于希腊语“rhino”和“ceros”,意为“鼻子”和“角”。因犀牛头上有一根鼻子,所以被称为“鼻角兽”,拉丁文翻译为“Rhinoceros”。

在汉语中,“犀牛”此名最早出现在《诗经·小雅·采薇》:“犀犀其角,有力如矛。”《说文解字》对“犀”的解释为“象而角者”。《尔雅·释兽》也记述:“犀,象也,长角象。”可见,最初“犀”仅仅指有角的象,后来才专指现在所知的犀牛。

“犀”字的字形象征犀牛鼻上的那根大角。“犀”字上半部分是“牛”的简写,表示它属于牛科动物;下半部分是一个大的弧形,像犀牛头上的那个大角。所以,无论从学名还是中文名的来源和构词,都清晰地展现了犀牛最显著的特征——鼻上的大角。

除“犀牛”外,犀牛还有其他别名:

1. 角象:因其象牙般的大角而得名。

2. 甲兽:由于犀牛身上有坚硬如甲胄一般的皮肤。

3. 疣猪:早期将犀牛误认为一种巨大的疣猪。

4. 角马:个别地区将犀牛视为一种奇特的“角马”。

5. 牛象:体现了它同时具有牛和象的特征。

综上,犀牛这个名称来源于其拉丁学名,体现了它独特的鼻角特征。它还有角象、甲兽、疣猪、角马和牛象等别名,但“犀牛”此一名称最为正统和通行。这种名词的产生,反映了人类在长期实践中对犀牛这一物种的认知和理解。